Los principios de diseño son leyes, pautas, sesgos y consideraciones de diseño de amplia aplicación que los diseñadores aplican con discreción. Los profesionales de muchas disciplinas (por ejemplo, ciencias del comportamiento, sociología, física y ergonomía) proporcionaron la base para los principios de diseño a través de su conocimiento y experiencia acumulados.

Los principios de diseño son consejos fundamentales para que usted haga diseños fáciles de usar y agradables. Los aplica cuando selecciona, crea y organiza elementos y características en su trabajo. Los principios de diseño representan la sabiduría acumulada de investigadores y profesionales en diseño y campos relacionados. Cuando los aplica, puede predecir cómo es probable que reaccionen los usuarios a su diseño. "KISS" ("Keep It Simple Stupid") es un ejemplo de un principio en el que diseña para no expertos y, por lo tanto, minimiza cualquier confusión que puedan experimentar sus usuarios.

En el diseño de la experiencia del usuario (UX), es vital minimizar las cargas cognitivas de los usuarios y el tiempo de toma de decisiones. Los autores de la obra definitiva Principios universales de diseño afirman que los principios de diseño deberían ayudar a los diseñadores a encontrar formas de mejorar la usabilidad, influir en la percepción, aumentar el atractivo, enseñar a los usuarios y tomar decisiones de diseño efectivas en los proyectos. Para aplicar los principios de diseño de manera efectiva, necesita una comprensión sólida de los problemas de los usuarios y un buen ojo para saber cómo aceptarán sus soluciones.

El diseño no es un monólogo; es una conversación.

— Whitney Hess, coach de empatía y consultora de diseño de UX

Proporción

La proporción es uno de los principios de diseño más fáciles de entender. En pocas palabras, es el tamaño de los elementos en relación entre sí. La proporción indica qué es importante en un diseño y qué no. Los elementos más grandes son más importantes, los más pequeños menos.

Jerarquía

La jerarquía es otro principio de diseño que se relaciona directamente con la capacidad de las personas para procesar el contenido de un sitio web. Se refiere a la importancia de los elementos dentro de un diseño. Los elementos (o contenido) más importantes deben parecer los más importantes.

La jerarquía se ilustra más fácilmente a través del uso de títulos y encabezados en un diseño. El título de una página debe tener la mayor importancia y, por lo tanto, debe ser inmediatamente reconocible como el elemento más importante de una página.Los encabezados y subtítulos deben tener un formato que muestre su importancia en relación con los demás, así como en relación con el título y el cuerpo del texto.

Repetición

La repetición es una excelente manera de reforzar una idea. También es una excelente manera de unificar un diseño que reúne muchos elementos diferentes. La repetición se puede hacer de varias maneras: mediante la repetición de los mismos colores, tipos de letra, formas u otros elementos de un diseño.

Este artículo, por ejemplo, utiliza la repetición en el formato de los encabezados. Cada principio de diseño tiene el mismo formato que los demás en esta sección, lo que indica a los lectores que todos tienen la misma importancia y que están relacionados. Los encabezados uniformes unifican estos elementos en toda la página.

Espacio en blanco

El espacio en blanco, también conocido como "espacio negativo", son las áreas de un diseño que no incluyen ningún elemento de diseño. El espacio está, efectivamente, vacío.

Muchos diseñadores principiantes sienten la necesidad de llenar cada píxel con algún tipo de "diseño" y pasan por alto el valor del espacio en blanco. Pero el espacio en blanco cumple muchos propósitos importantes en un diseño, el más importante de los cuales es dar espacio a los elementos del diseño para respirar. El espacio negativo también puede ayudar a resaltar contenido específico o partes específicas de un diseño.

Otros principios del diseño

En varios artículos sobre el tema también se abordan otros principios del diseño. Estos incluyen la tipografía, el color, los principios de la Gestalt, la cuadrícula y la alineación, el encuadre y la forma. Algunos definitivamente encajan en la definición de "principios", mientras que otros son más bien elementos del diseño.